『Object reference not set to an instance of an object.』というのは、
NullReferenceException の例外を意味しています。通常、日本語環境下では、
『オブジェクト参照がオブジェクト インスタンスに設定されていません。』の
エラーメッセージが表示されるはずですが、カルチャが英語になっている場合や
日本語ランタイムが無い環境で動作させると、英語のメッセージになります。


発生させるのは簡単で、「Nothing」な変数に対して、メソッドやプロパティを
呼び出そうとした場合に発生する事が知られています。たとえば、
　Dim s As String = Nothing
　MsgBox(s.Length)
などで、同様のエラーメッセージを発生させることができます。

英語版/日本語版のメッセージを出すなら：

Dim s As String = Nothing

System.Threading.Thread.CurrentThread.CurrentUICulture = New System.Globalization.CultureInfo("en-us")

Try

    MsgBox(s.Length)

Catch ex As NullReferenceException

    MsgBox(ex.Message)

End Try

System.Threading.Thread.CurrentThread.CurrentUICulture = New System.Globalization.CultureInfo("ja-jp")

Try

    MsgBox(s.Length)

Catch ex As NullReferenceException

    MsgBox(ex.Message)

End Try